NATURE FIRST · SANTÉ
Le chien vieillit : ce qui change et comment l’aider
Un dogue est déjà senior à six ans, un caniche nain seulement à dix. Quand la vieillesse commence et ce qui compte vraiment à ce moment-là.
Les chiens vieillissent à des rythmes différents, surtout selon leur taille. Lorsque les premiers poils gris apparaissent et que le chien devient un peu plus calme, il n’a pas besoin d’un amour différent, mais de quelques adaptations. Repérer tôt les changements et adapter son environnement, c’est offrir à son chien des années de senior sereines.
À partir de quand un chien est-il senior ?
| Taille | Senior à partir d’environ | Exemples |
|---|---|---|
| Petites races | 10 ans | Caniche nain, Bichon, Teckel |
| Races moyennes | 8 à 10 ans | Beagle, Border Collie, Cocker Spaniel |
| Grandes races | 7 ans | Berger allemand, Labrador, Golden Retriever |
| Races géantes | 5 à 6 ans | Dogue allemand, Lévrier irlandais, Saint-Bernard |
Les signes typiques du vieillissement
Museau grisonnant, yeux voilés
Les poils gris sur le visage et un léger voile sur les yeux font partie du vieillissement normal.
Plus raide, plus lent
Se lever prend plus de temps, les sauts et les longues sorties deviennent plus difficiles. Dormir davantage est normal.
L’ouïe et la vue baissent
Le chien réagit moins aux appels ou sursaute plus vite. Les signes visuels sont alors souvent plus utiles que les mots.
Adapter l’alimentation et le confort
Le métabolisme ralentit et les besoins énergétiques diminuent souvent d’environ 10 à 25 pour cent avec l’âge. Si la portion reste la même, le chien grossit insidieusement, ce qui sollicite davantage les articulations et le cœur. Le plus souvent, une nourriture un peu moins grasse, bien digestible et suffisamment riche en protéines, répartie en plusieurs petits repas, est judicieuse.
Ce qui fait du bien au chien senior
- Adapter les portions aux besoins réduits, maintenir le poids idéal
- Plusieurs petits repas faciles à digérer
- Un couchage moelleux et orthopédique contre les callosités
- Des tapis antidérapants sur les sols glissants
- Une activité douce et régulière, en sorties courtes
- Continuer à le stimuler : jeux de flair et petites missions gardent l’esprit vif
Tout n’est pas « juste l’âge »
Une perte de poids soudaine, une consommation d’eau nettement plus élevée, un manque d’envie de bouger, une désorientation ou des changements de comportement doivent faire l’objet d’un examen. Beaucoup de choses, de l’arthrose aux problèmes d’organes, se traitent bien quand on agit tôt. Les chiens âgés profitent de bilans de prévention un peu plus fréquents.
Questions fréquentes
Mon chien devient plus calme, est-ce déjà de la démence ?
Un peu plus de calme est normal. C’est seulement la désorientation, l’agitation nocturne ou le fait de ne plus reconnaître des routines familières qui sont des signaux d’alerte à faire examiner.
Dois-je passer à une alimentation pour senior ?
Une nourriture adaptée, facile à digérer et moins énergétique est souvent judicieuse. Savoir si un aliment spécial senior est nécessaire dépend de chaque chien.
Quelle quantité d’activité un chien âgé supporte-t-il ?
Régulière, mais dosée. Plusieurs sorties courtes ménagent davantage les articulations qu’une longue promenade, mais il ne faut pas pour autant arrêter complètement l’activité.